Rhett Bernstein 1987 – 2026

Rhett kom til Mjøndalen før 2011-sesongen. Talentet var uomtvistet, men dessverre var han mye plaget av skader. Imidlertid skulle han skrive seg inn i MIF-historien for evig tid først gjennom heroisk innsats i kampene mot Brann høsten 2014, og ikke minst da han ble matchvinner med to mål mot Rosenborg da Mjøndalen slo storlaget 3-2 den 12. mai 2015.

Vi har omtalt Rhetts fire fantastiske maidager tidligere her.

Ingenting var umulig for Rhett

Egentlig var Rhett ferdig i Mjøndalen da opprykket ble klart i november året før. Men Kenneth Karlsen lovte at alle som hadde fått klubben opp i Tippeligaen også skulle få prøve seg på øverste nivå om de selv var interesserte. Dermed ble det kontrakt på amerikaneren også i 2015-sesongen. Og selv om det ble nedrykk, endte Rhett opp som klubbens toppskårer – fra midtstopperplass.

Bruntrøyene var minst på alle parametre i Tippeligaen det året, og selv om det endte med nedrykk, husker alle som var rundt A-laget Rhetts amerikanske mentalitet og holdning. Han var oppvokst med «The American Dream», og lot seg ikke slå ut av at klubben var liten og hadde minst penger av alle. Rhett hadde troa på å vinne hver eneste duell, slå til når det såret motstanderen som mest og å vinne hver eneste kamp likevel. Det var egenskaper som var viktige i garderoben og i gruppa.

Fra San Diego til Mjøndalen og videre ut i verden

Han begynte å spille fotball allerede som femåring, og bakgrunnen var fra amerikansk collegefotball og Puerto Rico da han kom til Mjøndalen. Og han markerte seg raskt som litt annerledes enn andre fotballspillere. Han lagde musikk, var interessert i filmproduksjon og lærte seg ganske raskt brukbart norsk. Den amerikanske gjestfriheten hadde han også med seg – Rhett var veldig omgjengelig og nysgjerrig på verden rundt. Han inkluderte de rundt seg, både på og utenfor banen.

Etter oppholdet i Mjøndalen fortsatte Rhett å reise. Først ble det spill for Miami FC på amerikansk nivå to et par sesongen før han la skoene på hylla. Uten fotballen å forholde seg til, kunne han forfølge globetrotterinteressen. Flere som holdt kontakten med ham kunne fortelle at det var ikke så ofte de hørte noe – men det var fordi Rhett var på steder uten nettdekning. De siste årene bodde han i Beograd og jobbet innen blokkjedeteknologi.

En god spiller og et enda bedre menneske

Det er alltid tragisk når noen dør, og Rhett ble ikke mer enn 38 år gammel. Han hadde fortsatt mye ugjort og stor appetitt på livet. Dessuten gjorde han inntrykk på alle han møtte, og vi kommer ikke til å glemme hverken personen eller fotballspilleren Rhett Bernstein i Mjøndalen. Vår amerikanske kriger kommer til å leve i hjertene våre i mange, mange år enda.

Vi lyser fred over hans minne og kondolerer familie, venner og andre som sto Rhett nær. Hvil i fred, Rhett Bernstein.