Strømmen i cupen – ikke tapt på de tre siste

Med bruntrøyer som ikke har vunnet så langt i OBOS-ligaen og grå romerikinger som fosser fra seier til seier på nivået under, er det ikke så gitt at øverst rangerte lag er favoritt. Både form, flyt og hjemmebane taler kanskje for at Strømmen skal hale avansementet i land. Det tror også Norsk Tipping, for de tilbyr 2,3 ganger pengene tilbake på Strømmen-seier, mens MIF-avansement til fjerde runde for første gang siden 2019 gir 2.70 i odds.

Lagene møttes for først gang i cupen i 1959, og Mjøndalen var ifølge avisreferatene uheldige som ikke gikk videre. Hele fire hundre tilreisende mjøndølinger fikk se at hjemmelaget vant 2-1 etter at både Åge Formo og Asbjørn Kristiansen hadde bommet på åpent mål hver sin gang. Men ettmålstap mot hovedserielaget Strømmen var høyst respektabelt for bruntrøyene, som selv spilte på tredje nivå mot lag som Tofte og Bjølsen – mens Strømmen altså ble nummer tre i sin avdeling av Hovedserien – den gang øverste nivå i norsk fotball.

Omkamp i 1968

Neste cupduell mellom lagene fant sted ni år senere – i 1968. Da var det Mjøndalen som lå øverst i divisjonssystemet, mens Strømmen gjorde det høyst brukbart på nivået under – altså mye som i år. Imidlertid var Mjøndalen i en fin stim det året, selv om det ble 2-2 hjemme på Nedre Eiker og dermed omkamp på Romerike. Unge Bjørn Nordby, som senere skulle stå fast på Lillestrøms lag som ble seriemestere i 1976 (foran Mjøndalen, det må vi ha lov til å nevne) sto en kjempekamp i Strømmens mål og sørget for at sluttresultatet ble 2-2.

I omkampen var det imidlertid ingen tvil om at det var bruntrøyene som var best og fortjente kvartfinale mot Vålerengens IF. Dét gikk jo også bra – MIF kom helt til finalen det året, for foreløpig siste gang. Vi takker ikke nei til en reprise i år – med borteseier i morgen og cupfinale i høst.

Strafferedning sendte MIF videre

Så møttes lagene igjen i Norgesmesterskapet tjue år senere. Strømmen hadde sin foreløpig siste opptreden på øverste nivå, mens Mjøndalen hadde gått ned fra 1. divisjon året før og kjempet tappert for å komme tilbake. Selv om det altså var divisjonsforskjell, var det Mjøndalen som kjempet best, og Jørn Gruers lobb over tidligere LSK-målvakt (også han seriemester for Lillestrøm – men før karrieren i Strømmen) midtveis i første omgang holdt til å sikre avansementet. Det var imidlertid på hengende håret, for i sluttminuttene reddet MIFs sisteskanse Henning Friise et straffespark fra Bjørn Eldar Petersen. Men 1-0 holdt i massevis til avansement og kamp mot Viking, som MIF vant 4-3 før det ble stopp mot Start i kvartfinalen.

Lien-show i 2023

Strømmen har jo ikke vært bortskjemte med strålende resultater de siste årene, og til tross for en trå 2022-sesong var det bruntrøyene som var favoritt da lagene ble satt opp mot hverandre i andre runde i 2023. Og MIF gjorde jobben. Kristian Lien åpnet skåringsballet etter drøyt ti minutter, men Uranik Seferi utliknet for hjemmelaget midt i omgangen. Strømlingene hadde også en i stolpen samt at Thomas Kinn vartet opp med en praktredning før lagene gikk til hvile, og en bekymret Kevin Nicol fikk gi nye instrukser til laget sitt.

Det inspirerte. Mathias Bringaker var nær da han traff stolpen i andre omgangs første minutt, men igjen skulle det være toppskårer Lien som sendte MIF tilbake i ledelsen. Han dundret til på et frispark etter 65 minutter, og ballen suste i nettet. Erik Stavås Skistad fastsatte sluttresultatet til 1-3 rett før slutt, og MIF gikk videre – til stortap mot Raufoss i runden etter …