Mandag begynner veien mot opprykk

Med påskeferien tilbrakt i solsenga på balkongen i Stadionkvartalet, er nok Vegard den eneste treneren i Norge som kan ta heisen til bortekamp – og den eneste moingen som er brunere enn Dag Otto Lauritzen.

«Ændal»

Arendal er et forholdsvis nytt tilskudd i fotballfamilien. Klubben ble stiftet i 2010 av lokale ildsjeler som ønsket seg en klubb som var stor nok til å hevde seg i toppen av norsk fotball. Trauma sa fra seg plassen i 3. divisjon og Grane bidro også inn i den nye klubben.

Den 2. april 2017 debuterte Arendal Fotball i OBOS-ligaen – på Consto mot Mjøndalen. Snaue seks måneder senere kunne «ændalittene» feire åpningen av sitt nye Norac stadion – motstander var igjen Mjøndalen.

3000 arendalitter og en busslast fra Mjøndalen fikk se Marco Priis Jørgensen levere en god forestilling i sin andre kamp for sørlendingene. Det samme gjorde unggutten Ylldren Ibrahimaj, som spilte fra start, mens gamlekara – Petar Rnkovic og Peter Kovacs – begge startet på benken.

Marco holdt nullen helt til det var spilt fire minutter av overtiden. Da dukket Andreas Hellum opp og rappet feiringen med en overtidsscoring som utløste historiens aller første banestorming på Norac. Fire år senere debuterte Hellum for Arendal med matchvinnermålet mot Skeid.

Ni år etter Arendals første besøk på Consto og Rnkovic’ siste scoring samme sted, er det tid for et nytt besøk fra sørlandsbyen. Mye er nytt, men noen ansikter er gamle kjente.

Kjenninger fra solkysten

Arendal kommer til oss etter sesongoppkjøring på det jevne. Treningskampene har gitt tap mot Notodden, solide seire over Mandalskameratene, Vard Haugesund og Vindbjart samt uavgjort mot Odd og Jerv. De har imidlertid hatt en del skader og sykdom, og i generalprøven mot Jerv måtte de hente inn mannskaper fra naboklubben Express.

Den 6. april 2026 «debuterer» Mjøndalen i 2. divisjon – på Consto, mot Arendal. To lag med ambisjoner om opprykk og to lag som har en del felles historie – tross Arendals unge alder.

Petar er fortsatt i klubben, men er flyttet fra benken til styrerommet. Vegard finner vi definitivt på benken mandag, mens Syver Skaar Eriksen for første gang skal spille mot de brunkledde. For Sundo og Marthinussen hos oss blir det derimot et gjensyn med en drakt de begge har akslet tidligere.

Kampen på mandag er vår første kamp på nivå tre siden 2008. 3050 og Dala er klare til å vise Kevins nye mannskap hva vi mjøndøler er laget av, og at et nedrykk ikke gjør noen forskjell for vår innsats. Kampen er også den første på veien mot et nytt opprykk – er du med?

Mye takket være den solbrune moingen har en hel generasjon mjøndøler vokst opp med et fotballag som alltid befinner seg på nivå en eller to. På samme måte som vi som vokste opp på 70- og 80-tallet, har alle født etter årtusenskiftet hatt en oppvekst i lykkelig uvitenhet om at det finnes en mulighet for noe annet.

Mandag begynner veien tilbake – la oss gjøre den kort.