Akademiet – klubbens fremtid

Vi har derfor tatt en prat med Arne Marcussen, som leder akademiet. Han er øverste ansvarlige for fem heltidsansatte trenere og til sammen sytten som jobber deltid for å utvikle best mulige spillere. Akademiet er delt inn i fire grupper, U15, U17, U19 og det nyeste tilskuddet, som er U21-gruppa.

Og det er en rutinert sjef akademiet har skaffet seg. Slemmestad-gutten Arne spilte selv fotball på 1980-tallet og fikk med seg rundt 140 kamper for Strømsgodset, mens klubben stort sett lå på nest øverste nivå i norsk fotball og var regnet som nummer to i Buskerud – bak Mjøndalen. Fra 1990 har han vært trener, stort sett i ulike klubber lokalt. Arne er også trenerveileder i NFF på alle nivåer og har hele tiden hatt et hjerte som banker for utvikling av både klubb, trenere og spiller.

Siden 2016 har han vært heltidsansatt i MIF og hatt hovedansvaret for oppbygging av klubbens akademi. Vi ber ham fortelle hva som er målet for akademiet.

- Sportslig er hovedmålet ganske enkelt, sier Arne. - Vi ønsker å utvikle så gode spillere som mulig, og som blir gode nok for klubbens A-stall. De som ikke blir gode nok, ønsker vi å hjelpe videre til så gode klubber som mulig ut fra spillerens forutsetninger og nivå.

Ny struktur

Klubben har også tidligere hatt et utviklingsarbeid, men ikke så strukturert som etter at Arne kom inn som akademisjef. 

- Hele tiden fra 2016 har vi jobbet etter en bestemt mal utarbeidet av Norsk Toppfotball (NTF). Vi startet med blanke ark i 2016, og hadde som mål få akademiklassifisering fra NTF så fort som mulig. Klassifiseringen er et system som forteller noe om klubbens struktur for å utvikle spillere.

Som alle vet, ble 2020 et annerledes år for oss alle. Det gjaldt også utviklingsarbeidet i fotballen, og Arne forteller at det var vanskelig da alle de ansatte i mars og april ble permittert. Men aktiviteten kom heldigvis i gang igjen, og akademiet har klart å opprettholde de samme økonomiske forutsetningene som før pandemien kom.

Gjennombrudd for Syver

En negativ faktor var imidlertid at det nesten ikke ble spilt kamper. Norsk Tipping-ligaen (3. divisjon i seniorfotballen) kom aldri i gang, og lovende unggutter fikk få muligheter til å prøve seg på seniornivå. Men Arne er strålende fornøyd med at tre av akademiets spillere fikk prøve seg i Eliteserien.

- Syver Skaar Eriksen var fast som høyreback i siste del av sesongen. I tillegg fikk Frank Bamenye og Erik Stavås Skistad prøve seg i Eliteserien. Adrian Hansen har også skrevet under proffkontrakt. At disse har klart seg bra, har vært avgjørende for at klubben våger å satse på en ny strategi. Men den nye strategien stiller enda større krav til oss som jobber med spillerutvikling. Hele tiden må vi jobbe med planer for hvordan vi skal få gode talenter til vår klubb og hvordan vi skal utvikle dem til å bli best mulige fotballspillere.

Spillerutvikling i koronaens tid

- Hvordan jobbes det nå som det er korona?

- Nå er det åpent for å drive fotballtrening med grupper på 10 stykker og 2 meter avstand for spillere under 20 år. Det betyr at vi får trent noe sammen, men det er naturligvis et minus at vi ikke får trent med kontakt og spille kamper.

I skrivende stund ser det ut til at det ikke blir noen åpning for å spille kamper med det første.

- Vi bruker energien vår på godt treningsarbeid og kan ikke fokusere på det vi ikke får gjort noe med, sier Arne.

Men hva skal egentlig til for å bli en del av akademiet?

- Vi har en rekrutteringsstrategi for unge spillere fra de er 12-13 år gamle. MIF er eneste toppklubb i det som NFF Buskerud har kalt Buskerud-modellen. Det betyr at vi har det overordnede ansvaret for å organisere de såkalte satellittene i gamle Buskerud som den enkelte klubben sokner til. Dette gir oss ekstremt god oversikt over hvilke spillere som finnes der ute i de ulike klubbene på aldersbestemt nivå. De beste vil få tilbud om å bli en del av vårt akademi når det passer sånn.

Stjerner = kvalitet?

Å ha to av fem stjerner høres kanskje ikke veldig imponerende ut. Et tostjerners hotell fremstår kanskje ikke som så veldig attraktivt ut når man er på reisefot og ønsker den komforten man unner seg på ferie.

- I akademisammenheng er dette nok ganske annerledes, sier Arne. Vålerenga har fem stjerner.

- Dette er selvsagt et kvalitetsstempel, men det betyr også at akademiet har et stort budsjett og mange ansatte, noe som er naturlig med tanker på hvor stort omland hovedstadsklubben har.

Arne mener det er mulig for en mindre klubb å bli minst like god ved å jobbe på samme måte, men med mindre penger.

- Fem stjerner er nærmest umulig for oss å oppnå. Dette handler om logistikk og demografisk nedslagsfelt. Vi befinner oss der vi er geografisk, i et tettsted med 8 000 innbyggere. Når vi klarer tre stjerner i 2022 skal vi være meget fornøyde.

Ønsker for fremtiden

Arne er klar på at fasilitetene må utvikles for at akademiet skal bli bedre.

- Vi har gode, men små treningsfasiliteter per i dag. Kapasiteten på Consto Arena er sprengt. Hvis jeg skulle ønske meg noe, er det flere baner. Vi håper dette også er på plass i løpet av noen få år.

Til slutt, hvilke råd vil du gi til den som vil bli god fotballspiller?

- I tillegg må foreldre være støttende i alle settinger, særlig når motgang kommer. For alle vil oppleve motgang. Bidra også til å bremse når det går bra og vær realistisk. La barnas ønske om å spille fotball være drivkraften for å bli en god fotballspiller, og stol på oss som har erfaring med dette fra tidligere, er Arnes bønn til foreldre der ute.

Flere kan ta steget

A-lagstrener Vegard Hansen er tydelig når han forklarer hvilken betydning akademiet har for klubben.

- For oss er akademiet primært et sted som skal frembringe spillere til troppen og laget. Så enkelt er det – og så vanskelig er det. Etter mange års arbeid har det første virkelig spennende kullet kommet opp. Syver Skaar Eriksen var den første som tok steget inn på laget. Jeg forventer at en eller to følger etter i løpet av 2021. Kvaliteten er der, så er det litt tilfeldigheter som bestemmer hvor mange som får sjansen og hvem som eventuelt virkelig slår gjennom.

Sportslig leder André Nevstad følger opp:

- Styret i MIF Fotball har vedtatt at klubbens strategi fra 2020 til 2025 i større grad vil dreie seg om å skape sportslig suksess som en forutsetning for økonomisk bærekraft over tid. I den perioden som ligger foran oss er det en hovedmålsetning om å bli en utviklende og selgende klubb. Sånn skaper vi en solid og langsiktig økonomisk plattform for klubben. Akademiets rolle i dette er stor og det er et viktig verktøy i denne strategien.

Tålmodighet er en dyd

Han understreker også verdien av kunnskap og tålmodighet i denne prosessen.

- Dette er et arbeid som krever både kompetanse og evne til langsiktig tenking. Vi har kommet et godt stykke på vei allerede, samtidig som vi har en målsetning om å gå fra to til tre stjerner i akademiklassifiseringen i 2022. Vi er i stadig utvikling, noe som bekreftes av at vi i løpet av det siste året har signert profesjonelle kontrakter med fire spillere fra eget akademi. Det er svært gledelig, og vi håper at dette viser for andre at det er mulig å bli god gjennom vårt akademi. At Syver Skaar Eriksen var fast på laget i løpet av den perioden hvor vi reddet plassen i Eliteserien 2020 skulle bevise det, avslutter han.